История Калининского района неразрывно связана с историей Выборгской стороны и восходит к началу семнадцатого века, когда Петр I создавал на берегах Невы новую столицу государства.

Выборгская сторона расположена в северо-восточной, наиболее возвышенной части Санкт-Петербурга. Первые сведения о Выборгской стороне относятся к середине XVII века. Еще во времена шведского владычества по этой территории проходила Выборгская дорога — один из главнейших торговых путей, связывавших древнюю Русь с западными государствами. От нее и получила свое название вся местность.

Развитие Выборгской стороны шло по двум направлениям. По побережью Невы и Большой Невки располагались заводы и фабрики, рядом с ними лачуги рабочих, невзрачные доходные дома. На лучших, более высоких и живописных участках, на так называемых “жалованных землях”, возникали загородные усадьбы знати. Вплоть до 20-х годов XX века 9/10 нынешнего Калининского района (восточной части Выборгской стороны) находилось за пределами городской черты.

В апреле 1936 года на заседании президиума Ленинградского совета РК и КД было принято решение создать на месте десяти существовавших в то время городских районов — 16. Восточная часть Выборгской стороны была названа Красногвардейским районом. В августе 1946 года, после смерти Михаила Ивановича Калинина, на основании Постановления Совета Министров СССР от 30 июня 1946 года “Об увековечение памяти М.И. Калинина, район был переименован в Калининский.

К 1973 году район настолько вырос, что его опять пришлось делить. На этот раз прежнее его название – Красногвардейский — закрепили за восточной частью, а прежнее — Калининский — за западной. Таким образом, на современной карте Санкт-Петербурга присутствуют все исторические названия.

Калининский район расположен, в основном, на месте бывших Лесного и Полюстровского участков. Он включил в себя местности с историческими названиями: Сосновка, Гражданка, Большая и Малая Кушелевка, Полюстрово. Застройка территории, на которой находится современный Калининский район, началась с первых лет существования Петербурга.
Уже в первой половине XVIII века весь берег Невы в границах современного Калининского района представлял собой ряд слобод. Бочарная и Казачья — ныне Арсенальная и Свердловская набережные.
 

В конце XVIII века большинство земель Заречья принадлежало императорской казне, не находившей им применения и раздававшей во владения придворным. Вместе с приречными участками владельцы получали огромные территории, простиравшиеся далеко вглубь материка. Так, на правом берегу Невы, напротив Смольного, выросли огромные усадьбы екатерининских вельмож: графа Александра Андреевича Безбородко, действительного тайного советника, кавалера ордена Андрея Первозванного, канцлера и сенатора Николая Дмитриевича Дурново.

По соседству с ними находилась крепостная деревенька Полюстрово со 138 крепостными душами графа А. А. Безбородко. Название “Полюстрово” происходит от латышского слова “palustris”, что означает “болотистый”. Эта местность в излучине Невы, которая действительно в прошлом была заболоченной, богата железистыми минеральными источниками, лечебные свойства которых были обнаружены ещё в петровские времена. Полюстровские минеральные воды были широко известны даже за рубежом и вывозились сотнями бутылок в Европу. Лечиться полюстровскими водами к графу А.А. Кушелеву приезжала и сама императрица Екатерина II со своими сановниками.

В начале XX века в Полюстрово провели осушительные работы, и аптекарь Фишер, взяв в аренду участки Полюстровских ключей, устроил небольшой курорт с дачами и купальнями. В 1868 году большой пожар уничтожил значительную часть курорта, который уже не восстанавливался. Последним владельцем этой загородной усадьбы в середине XIX века был меценат и литератор Г.А Кушелев-Безбородко. Его гостями бывали известные музыканты М.И. Глинка, писатели Н.В, Кукольник, художники К. И. Брюллов, артисты Александрийского театра. Во время своего пребывания в Петербурге здесь останавливался А. Дюма.

В 1873 году усадьба была распродана по участкам, и здесь развернулось новое строительство, в том числе и промышленных предприятий. В 1896 году здание и часть парка площадью свыше 9 гектаров перешли в собственность Общества Красного Креста, На территории парка были построены каменные больничные бараки, а в главном корпусе размешены аптека, амбулатория и квартиры для служащих.

Сохранившийся до наших дней главный дом усадьбы, в котором по-прежнему находится лечебное учреждение, является памятником архитектуры классицизма. Центральный корпус с башнями построен в 1773-1777 г., когда усадьба принадлежала сенатору Григорию Николаевичу Теплову. Трехэтажное здание соединено дугообразными в плане галереями с двумя симметричными боковыми флигелями (1783-1784). Флигеля связаны друг с другом оригинальной по замыслу оградой, столбами которой служат фигуры 29 сидящих чугунных львов, держащих цепи. Перед зданием на берегу Невы расположена гранитная пристань с гротом.

О былом курорте и подземных водах в Калининском районе нам напоминают названия Минеральной и Ключевой улиц, Полюстровского проспекта. Завод же, выпускающий «подземную воду», с 1973 года оказался расположенным на территории вновь образованного Красногвардейского района.

Калининский район, который мы знаем сегодня, сформировался уже в семидесятых годах XX века, когда значительно раздвинулись северные границы города и обширные малоосвоенные территории стали местом массовых жилищных новостроек. Его границы, установленные в 1973 году, были частично изменены в 1988.

С юга Калининский район ограничен Арсенальной и Свердловской набережными, на востоке граница с Красногвардейским проходит по Пискарёвскому проспекту и вдоль улицы Руставели, на севере — с Всеволожским районом Ленинградской области — вдоль Суздальского проспекта, на западе — с Выборгским районом — по проспектам Культуры, Тихорецкому, Лесному, Полюстровскому, улицам Политехнической, Литовской и академика Лебедева.

Прибрежная часть района по набережной Невы (ныне Арсенальная и Свердловская набережные) развивалась как торгово-промышленная окраина и застраивалась промышленными казёнными и частными заведениями. По указу Петра I здесь были построены воскобелильный завод, пивоварня, водочный завод. Позже были построены кожевенный завод, каменная фабрика, прядильный двор, канатный и сахарный заводы.

В середине XIX века развернулось интенсивное промышленное строительство. Так, в 1835 голу на Полюстровском проспекте братьями Корниловыми построен завод фарфоровой посуды (“Пролетарий”). На участках между Безбродкинским (Кондратьевским) проспектом и берегом Невы, скупленных у помещиков и дачевладельцев,в 1857 году, возводятся первенцы промышленной застройки — Петербургский металлический завод, завод Розенкранца, (ныне — “Красный Выборжец”).

В 1843 – 1849 годах архитектором Л.П. Гомилианом на территории бывшей Государственной партикулярной верфи построены корпуса Нового Арсенала. В связи с этим береговая полоса Невы на участках вдоль нового завода получила название Арсенальной набережной, а поперечная дорога, уходящая от Невы на север, стала называться Арсенальной улицей.

В 80-х годах XIX века на Выборгскую с Петроградской стороны был переведен первый завод «Феникс», основанный в 1868 г. (Позднее — Станкостроительное объединение им. Свердлова).

К 1895 году на территории нынешнего Калининского района насчитывалось уже 53 предприятия, что определило характер застройки района, как промышленной окраины.

В 20-х годах XIX века на Выборгской стороне по указу императора Александра I строятся специальные корпуса для размещения Михайловского артиллерийского училища и Михайловской артиллерийской академии. Территория, отведённая артиллеристам, была окружена глухим каменным забором и доходила тогда до Невы. В разные года в стенах училища занимались П.Л.Лавров, С М-Степняк-Кравчинский, военный летчик П.И. Нестеров, здесь преподавали химию знаменитый Д.И.Менделеев, а математику известный русский ученый, академик П.Л. Чебышев. В настоящее время здание занимает Военный артиллерийский университет.

Начиная с 1876 года и по 1913 год в самом центре пролетарского района, между крупнейшими промышленными гигантами, появляются три тюремных комплекса. Первой начала действовать военная тюрьма с суровым режимом на территории бывшей Партикулярной верфи. В 1893 году закончилось строительство рассчитанной на 1150 заключенных Петербургской одиночной тюрьмы «Кресты», получившей свое название из-за оригинальной архитектуры: она состояла из двух корпусов, пересекающихся в центре.Сегодня здесь расположен следственный изолятор. В 1912 году начала действовать женская тюрьма с психиатрической тюремной больницей на Арсенальной улице.

Вторая половина XIX века была отмечена в Петербурге высокими темпами строительства дорог, вокзалов, мостов. 1 февраля 1870 гола состоялось торжественное открытие первого участка Петербургско-Гельсинфорской железной дороги. Тогда же по проекту архитектора Купинского возвели здание Финляндского вокзала.

В 1926 году на площади рядом с вокзалом был установлен памятник Ленину. Современный вид Финляндский вокзал приобрел в 1960 году (архитекторы Б.А. Ашански.й, Н.В. Барановский, Я.Н. Лукин).
В 1933-1935гг., в районе площади Калинина, был построен кинотеатр “Гигант” — самый большой в то время в городе (архитекторы А.И. Гегелло, Д.Л. Кричевский). В 1955 году на площади перед кинотеатром установлен памятник М.И. Калинину.

Одно из крупнейших сооружений послевоенного периода — построенный по проекту архитектора Васильева под руководством Левинсона мемориальный комплекс-некрополь на Пискаревском кладбище, занимающий площадь в 26 гектар. Его торжественное открытие состоялось 9 мая 1960 года.

В районе 5 станций метро: Площадь Ленина, Площадь Мужества, Политехническая, Академическая, Гражданский проспект.

В Калининском районе находится множество объектов истории и культуры, состоящих под охраной государства, среди них особняк Э.Л. Нобеля, церковь при Политехническом университете, костел Марии. На улицах и площадях установлены памятники В.И. Ленину, М.И. Калинину, М.И. Фрунзе, В.И Чапаеву, А.А Кондратьеву.

В 1998 году на Кондратьевском проспекте, 83/1 открыт Музей Подводных сил России имени А. И. Маринеско с внешней экспозицией в виде рубки дизельной подводной лодки.